Apple-användare får ett nytt sätt att spela PC-spel med SteamOS i fönsterläge

SteamOS har blivit ett av de mest attraktiva sätten att spela PC-spel på, främst tack vare Valves arbete med Steam Deck och dess växande ekosystem av hårdvara. Nu tar ett open source-projekt det Linux-baserade operativsystemet till Mac-datorer med Apple Silicon, vilket potentiellt ger Mac-ägare ytterligare ett sätt att få tillgång till ett betydligt större spelbibliotek.

Projektet, som går under namnet FX Steam Launcher, finns tillgängligt på GitHub och är fortfarande under aktiv utveckling. YouTubern ETA PRIME testade nyligen det på en Apple MacBook Pro utrustad med en M4 Max-chip och 32 GB enhetligt minne, och visade att flera krävande PC-spel kördes med överraskande spelbara frame rates.

Projektet bygger på den Arm-baserade versionen av SteamOS som utvecklats för Valves Steam Deck-headset. Istället för att ersätta macOS kör FX Steam Launcher SteamOS inuti en virtuell maskin, antingen i ett fönster eller i helskärmsläge. Detta gör det möjligt för användare att växla mellan de två miljöerna utan att störa sin befintliga macOS-installation.

För att få allt att fungera krävs flera lager av översättning. SteamOS-gränssnittet presenteras genom inbyggda Apple Metal-fönster, med stöd för resolutioner som sträcker sig från Steam Decks 800p-utgång till 4K och ultrawide 21:9-format. Ett särskilt ramverk för gamepads hanterar olika gamepads, inklusive Xbox- och DualSense-gamepads, samtidigt som det stöder funktioner som vibration. Ljud hanteras via ett separat lager.

Det mer komplicerade arbetet sker när spelen körs. Proton använder DXVK för att översätta DirectX-instruktioner till Vulkan, vilket sedan hanteras av Vulkan-till-Metal-lösningar som KosmicKrisp Metal 4 och MoltenVK. Eftersom Apple Silicon använder Arm-processorer medan de flesta PC-spel är utformade för x86-hårdvara, översätter FEX även x86-instruktioner till Arm64-kod i realtid. SteamOS i sig körs inuti den virtuella maskinen istället för att emuleras fullt ut.

Trots denna komplicerade konfiguration är resultaten uppmuntrande. The Witcher 3 uppges köra med över 70 FPS i 1080p på M4 Max, även om vissa visuella problem kvarstår, särskilt med träd. Left 4 Dead 2 överstiger 100 FPS, medan Fallout 4 når omkring 60 FPS. Rockstars ursprungliga Red Dead Redemption klarar också mer än 70 FPS efter shaderkompilering, även om det förekommer en del hackande.

FX Steam Launchers officiella webbplats spårar också verkliga spelresultat som skickats in av användare, inklusive performance-siffror, hårdvarukonfigurationer, speltid och antal installationer. Med regelbundna uppdateringar som förbättrar kompatibiliteten och performance-prestandan kan projektet bli ett intressant alternativ för Mac-ägare som vill utforska PC-spel utöver de titlar som finns tillgängliga direkt på macOS.

Som alltid – för de senaste nyheterna om SteamOS, spel på Apple Silicon, updates för spelhårdvara och utvecklingen inom spelbranschen, se till att följa vår särskilda hårdvarubevakning.