O.B.O.L: Där liv och död är två sidor av samma mynt

Du befinner dig på havets botten, instängd i en förfallande metallkammare. Mittemot dig sitter en gammal man som skickats av CORPORATE med en ”utvärdering” som låter tillräckligt ofarlig. Det finns inga vapen, inga monster som rusar mot dig och ingen gigantisk labyrint att fly från. Det finns bara ett mynt, några flaskorkar att satsa och en mycket enkel fråga: krona eller klave? ” O.B.O.L ”, som släpptes den 17 september, utgår från en idé som nästan låter löjlig – men får dig sedan långsamt att inse att ingenting i det här rummet egentligen är ofarligt.

O.B.O.L gör det att kasta ett mynt mycket läskigare än det borde vara

Om du har spelat Buckshot Roulette kommer du omedelbart att inse charmen i att bygga ett helt spel kring en extremt enkel regel med farligt allvarliga konsekvenser. O.B.O.L förstår den idén lika väl, men byter ut hagelgeväret mot ett mynt och sätter ditt liv på spel varje gång det landar. Det är också den typen av koncept som knappt behöver någon förklaring: att titta på ett mynt som snurrar i några sekunder räcker för att förstå exakt vad som står på spel. Kanske är det därför som demo-versionen redan före lanseringen hade fångat uppmärksamheten hos kreatörer som Markiplier, MoistCr1TiKaL och Alpha Beta Gamer.

O.B.O.L är dock inte bara ett 50/50-gissningsspel där allt handlar om tur. Flaskorkar är dina insatser, din motståndares förutsägelser ger dig ytterligare information att ta hänsyn till, och föremål kan påverka situationen innan myntet avgör utgången. Det finns inte många lager av system här, men nästan allt kretsar kring samma fråga: hur mycket mer är du villig att riskera för att få en fördel?

Dina huvudalternativ är medvetet begränsade:

• Satsa flaskorkar och förutspå resultatet av varje myntkast.
• Titta på din motståndares förutsägelser innan du bestämmer hur stor risk du ska ta.
• Använd föremål för att påverka oddsen eller förändra situationen vid bordet.
• Lämna bordet för att utforska stugan och leta efter ledtrådar.
• Var uppmärksam på ovanliga tecken som har med sinnesfrid och omgivningen att göra.
• Pussla ihop information som kan leda till olika slut.

Utöver spelmekaniken är det just möjligheten att resa sig och lämna bordet som verkligen skiljer O.B.O.L från känslan av”Buckshot Roulette, men med en mynt”. Stugan på havets botten är inte bara en kuliss för hasardspelet. Den blir den andra halvan av mysteriet, där föremål, ljud och ledtrådar gradvis får CORPORATEs bedömning att verka ännu mer misstänkt än de regler som ligger framför dig.

Det begränsade utrymmet fungerar också till spelets fördel. O.B.O.L behöver inga långa korridorer eller en enorm karta för att få dig att känna dig instängd; bara vetskapen om att du sitter fast på havets botten räcker för att göra rummet obehagligt. Dess retroinspirerade grafik i PSX-stil, rostigt metall, dämpad belysning och lovecraftska inslag försöker inte se polerade eller vackra ut. De finns där för att ständigt påminna dig om att något med den här platsen är fel.

Det som gör den här spänningen intressant är hur en så enkel mekanik lyckas skapa den. Du behöver inte lära dig ett skill tree, memorera dussintals combos eller ägna en timme åt att förstå systemen innan spelet börjar påverka dig. Men ju längre du sitter där, desto mer misstänkt börjar den där enkla mynten kännas. Vet din motståndare något som du inte vet? Bör du använda den där föremålet nu? Är det värt att satsa fler flaskhattar? Och ännu viktigare: vad händer egentligen bortom bordet?

Det är också där de första reaktionerna från spelarna blir intressanta. Grundkonceptet har tagits emot positivt, medan utvecklarens tidiga justeringar främst har fokuserat på detaljer som interaktioner, föremål och tempot i den första rundan. Den typen av finjusteringar efter lanseringen passar särskilt bra för O.B.O.L: det här är en liten, noggrant kontrollerad upplevelse där till och med några extra sekunders väntan eller en otydlig interaktion kan störa den spänning som spelet försöker upprätthålla.

Men O.B.O.L är förmodligen som bäst när man inte vet för mycket i förväg.

Spelets ursprung som prototypen till Charon’s Obol ger också själva myntet ytterligare ett betydelseslager. I grekisk mytologi förknippas obolen med den betalning som ges till Charon för att föra de döda till dödsriket; här står ett mynt återigen mellan dig och survival. Spelet behöver inte skrika ut den symboliken åt dig. Att se ett mynt snurra genom luften medan ditt liv står på spel skapar redan i sig en koppling. Och ju mindre du vet i förväg om stugan, dess ledtrådar eller dess olika slut, desto större utrymme får upplevelsen att verka. O.B.O.L tar ett spel som alla förstår, placerar det någonstans där ingen skulle vilja vara instängd och får dig långsamt att ifrågasätta både din tur och personen som sitter mittemot dig vid bordet.

Om ännu ett myntkast fortfarande får dig att tänka: ”En runda till skadar nog inte”, då har CORPORATE kanske valt rätt person för denna ”utvärdering”.

Besök spelets officiella Steam-sida för mer information, och glöm inte att kolla in vår prisjämförelsesajt för att köpa en O.B.O.L-spelnyckel till bästa pris.