Orbitals: en co-op adventure med enorm potential

Nintendo Switch 2 bygger upp ett allt mer intressant utbud av exklusiva spel, och Orbitals kan komma att bli ett av de mest unika tillskotten hittills. Detta cooperative adventure, som utvecklats av Tokyo-baserade Shapefarm och ges ut av Kepler Interactive, är specifikt utformat för två spelare och hämtar tydlig inspiration från den designfilosofi som gjort spel som It Takes Two och Split Fiction så framstående.

Orbitals spelet är planerat att lanseras exklusivt på Nintendo Switch 2 den 3 september 2026. Istället för att bara lägga till ett cooperative-läge till ett konventionellt adventure-spel har Shapefarm utformat hela upplevelsen kring två spelare som arbetar tillsammans. Både lokalt spel på split screen och cooperative gameplay online stöds, medan Nintendo Switch 2:s GameShare-funktion innebär att spelare kan njuta av den virtuella adventure-upplevelsen tillsammans med en vän med hjälp av ett enda exemplar av spelet.

Orbitals och dess potential att briljera på Switch 2

Jämförelsen med It Takes Two är svår att undvika, men den går betydligt djupare än det faktum att båda spelen är utformade exklusivt för två spelare. Orbitals medregissör Jakob Lundgren arbetade tidigare i sex år tillsammans med Josef Fares på Hazelight och bidrog till studions syn på cooperative speldesign. Den erfarenheten är särskilt relevant eftersom Hazelight har bidragit till att etablera en modern mall för narrativa co-op-spel: två spelare ska inte bara uppleva samma spel samtidigt. Istället ska mekaniken uppmuntra dem att kommunicera, dela på ansvaret och ständigt förlita sig på varandra.

Orbitals verkar följa just den filosofin. Spelet handlar om Maki och Omura, två oerfarna upptäcktsresande som försöker rädda sin förfallna rymdstation efter att den fastnat i en mystisk kosmisk storm. De två karaktärerna måste våga sig bortom stormen och utforska okända miljöer, där progression beror på äkta samarbete. Den största skillnaden är spelets identitet. Medan *It Takes Two* ständigt byter genre och miljö för att hålla spelupplevelsen fräsch, använder * Orbitals * en science fiction-miljö och ett medvetet nostalgiskt bildspråk inspirerat av japansk anime från 1980-talet. Estetiken hämtar inspiration från den klassiska animens värme och designkänsla, medan handgjorda filmsekvenser har producerats i samarbete med Studio Massket.

Hur skapades Orbitals?

Nintendos senaste Creator’s Voice-video ger kanske den hittills mest intressanta inblicken i projektet. I den drygt sju minuter långa videon diskuterar Marcos Ramos, Jakob Lundgren och Hidetoshi Yoshida från Shapefarm spelets utveckling, dess inspirationskällor och utmaningarna med att skapa ett cooperative adventure från grunden. Filmen är särskilt värdefull eftersom den går utöver konventionell marknadsföring av spelupplevelsen. Utvecklarna visar tidigare opublicerade skisser och konceptmaterial, vilket ger en inblick i hur Orbitals retro-anime-estetik utvecklades under produktionen. Teamet förklarar också hur de visuella influenserna har format spelets karaktärer, miljöer och övergripande presentation.

Denna betoning på utvecklingsprocessen hjälper till att förklara varför * Orbitals * ser så annorlunda ut jämfört med många andra Switch 2-spel. Teamet nöjer sig inte med att bara lägga på ett anime-filter på ett konventionellt 3D-äventyr. Den visuella identiteten behandlas som en av grundstenarna i spelets värld och berättelse.

Videon utforskar också hur utvecklarna har arbetat med det cooperative spelet. Spelarna kommer att stöta på situationer där de måste samordna sina handlingar för att komma vidare, men spelet är inte helt inriktat på traditionella pussel. Orbitals kommer även att innehålla ett urval av minispel, inklusive både cooperative och competitive aktiviteter, vilket ger spelarna möjlighet att ta en paus från huvudäventyret och helt enkelt ha kul tillsammans.

Asymmetriskt spelande kan vara Orbitals största styrka

En av de mest lovande aspekterna av Orbitals är dess asymmetriska cooperative design. De två spelarna förväntas inte nödvändigtvis utföra identiska handlingar samtidigt. Istället kan varje karaktär ha olika ansvarsområden, vilket gör kommunikation till en väsentlig del av problemlösningen.

Tidigare spelklipp visade detta tillvägagångssätt särskilt väl. I en sekvens måste en spelare upprepade gånger ladda en CH1B1-drönare med hjälp av en strålkanon, medan den andra använder en skrotkrok för att manipulera föremål, aktivera mekanismer och öppna vägar. Det är här jämförelsen med Hazelight blir särskilt intressant.

It Takes Two blev en succé eftersom dess cooperative mekanismer ständigt fick de två spelarna att känna sig användbara för varandra. Spelet ger ofta varje karaktär olika verktyg eller förmågor, vilket tvingar spelarna att förstå vad deras partner gör istället för att bara spela självständigt bredvid varandra. Orbitals verkar sträva efter en liknande designfilosofi, även om det lägger betydligt större vikt vid pussellösning och interaktion med omgivningen.

Det kan i slutändan vara viktigare än dess retro-anime-presentation. En slående grafisk stil kan locka spelare till Orbitals, men dess långsiktiga framgång kommer att bero på om Shapefarm kan skapa samma känsla av upptäckt och gemensam prestation som kännetecknar de bästa Hazelight-spelen.

Nintendo Switch 2 håller på att bli en naturlig plattform för co-op-spel

Det finns också en praktisk fördel med att Orbitals lanseras på Nintendo Switch 2. Cooperative spel har alltid passat särskilt bra på Nintendos hårdvara, där local multiplayer fortfarande är en viktig del av plattformens identitet. Orbitals tar den idén ett steg längre genom att stödja local split screen och onlinespel, medan GameShare gör det betydligt lättare att bjuda in en annan spelare. Strukturen påminner om filosofin bakom Friend’s Pass i It Takes Two, som gör det möjligt för en spelare som äger spelet att bjuda in en annan person att uppleva hela adventure-upplevelsen utan att den andra spelaren behöver köpa ett eget exemplar.

Detta är en viktig lärdom från de senaste årens framgångar för cooperative spel. Det största hindret för att spela ett adventure för två spelare är inte nödvändigtvis spelets kvalitet; ofta handlar det om att hitta ett smidigt sätt för två personer att få tillgång till det. Genom att göra samarbetet lätt utformar både Hazelight och Shapefarm sina spel kring den sociala upplevelsen, snarare än att behandla multiplayer-läget som en extra funktion.

Orbitals har en hög standard att leva upp till

Den största utmaningen för Orbitals är därför inte själva konceptet. Spelet har redan en ovanligt stark identitet, en fängslande visuell stil och ett utvecklingsteam med relevant erfarenhet från Hazelight. Det svåra blir att matcha den jämna kvaliteten hos It Takes Two och Split Fiction. Hazelights spel är kända för att ständigt introducera nya mekaniker och situationer, så att samarbetet sällan blir repetitivt. Orbitals kommer att behöva visa att dess pussel, platformer, minispel och utforskning kan upprätthålla samma drivkraft genom hela adventureen.

Samtidigt vore det orättvist att förvänta sig att Orbitals helt enkelt ska bli Nintendos It Takes Two. Dess största möjlighet ligger kanske i att ta de grundläggande principerna för modern co-op-design och kombinera dem med något som Hazelight inte erbjuder: ett omsorgsfullt konstruerat retro-anime-universum.

Den senaste Creator’s Voice-videon tyder på att Shapefarm förstår denna skillnad. Utvecklarna presenterar inte Orbitals som ännu ett generiskt cooperative platformer-spel. De bygger en upplevelse kring idén att två personer ska känna sig som ett enda lag, samtidigt som de använder det visuella språket från klassisk japansk animation för att ge upplevelsen en egen personlighet.

Med It Takes Two och Split Fiction som bevis på att det fortfarande finns en enorm efterfrågan på omsorgsfullt utformade cooperative adventures, kan Orbitals komma precis i rätt ögonblick.

Orbitals spelet lanseras på Nintendo Switch 2 den 3 september 2026, och du kan redan nu pre-ordera Orbitals till bästa pris med vår prisjämförelsetjänst.